Open vs Closed：软体阵营的对决 - 作者：林盈达
软体产业在Linux与open source风潮下会产生什麽变化？在PC市场与后PC 市场有何不同的机会？本文探讨为何从closed 走向open，从设备导向走向服务导向。
Linux 风潮的意义
现今网路作业系统由三个主要平台主导：Microsoft、Unix（Solaris、Linux、FreeBSD等）、Novell，open source 的Linux近年来有逐渐崛起的趋势，以Linux为技术平台的公司，儘管目标市场不一，但股价都扶摇直上。Linux及FreeBSD由非营利导向的全球各地个人玩家及组织维护更新，可自由自各大网站免费下载，或以极便宜的价格买光碟，也由于程式码公开，各种bugs 可以被各地玩家发现、回报、清除，所以相对于closed 的软体系统，程式码的品质较为稳定、安全、有效率，各版本之间的相容性也较高，传统closed 系统由于要“吸引”用户”集体”升级购买更新版本，新旧版间“故意”加入的非相容部分也较多。
事实上open source 的套件不只是属作业系统的Linux、FreeBSD，网路上有七千多种套件，包括GUI、font、drivers、servers、web、applications 等类别，只要是通用性的，有相当比例的用户会使用就可能有人撰写，动机主要是兴趣及成就感。这些open source 的套件已经是一个庞大的library，而且是共享的，整个风潮的意义就在于鼓励资源共享（resource sharing），避免重複性开发，并以open source 的解决方桉打破 closed 系统垄断的不合理性（即antitrust），但同时也会将软体业的产值由per-copy CD 的销售模式转移至service-oriented 。总结来说，这个“软体社会运动（software social movement）”代表了三层意义：resource sharing、antitrust、service-oriented revenue shift。
从Closed演进到Open
事实上这不是第一次的open与closed的对决，在open的协定架构TCP/IP于1983 年产生并风行之前，closed 的IBM SNA、DECnet 等协定架构切割垄断了网路市场，但到了90 年代中期，这些closed 系统几乎已消失殆尽。早期的Apple 电脑与IBM PC架构对决，以及最近Intel推出的网路硬体IXA（InternetExchange Architecture）open 架构，又是两个例子，UNIX/Solaris 与MicrosoftWindows 则是semi-open（或是semi-closed）系统间的竞争，因为两者都提供完整的development 工具及API 使得其他公司可以开发各式应用，儘管有许多标准（如POSIX、DLPI、socket、NDIS、ODI）使核心与应用及驱动程式互通，但所有的程式码都不公开，而且都是用以竞争的资产，也因此造成了各项市场领域（market segment）的垄断者出现，其中Microsoft、Oracle 是最大赢家，具有创新能力的公司，如Novell、Netscape、Real Networks，则必须遭受市场非技术手段的打击。
从头（标准介面）open到脚（程式码）的Linux及各种open source 套件，显然要改变以上的游戏规则，历史是会重演的，现在的问题只是新的游戏规则会是什麽，也就是软体公司的价值在哪裡与营收要从哪裡来。
PC市场的变化
PC 市场已发展并主导20 年，Linux 的风潮首当其冲的当然是Microsoft、Novell、以及依附在Windows 环境下的软体公司，首先在server 端的NT、Netware 市场佔有率会下滑，不管用户是企业、ISP、ICP/ASP，主要是因为server端设备离end users 较远，对他们的使用习惯的影响较小，另一原因是closed系统的server端作业系统及各种伺服器软体价格较client端高。另一波则是client端的作业系统及应用软体，Linux 加上X-window、Navigator（也是open
source）、Star Office（由Sun 提供，与MS Office 相容）等，使用环境与应用已慢慢趋近MS Windows，已有一些PC硬体厂商开始灌这些软体出货了。传统的软体业将没落（虽然他们大多数不太相信），取而代之的是资讯服务业，per-copy CD的营收必须转化至客户特殊需求的修改（customization），以及企业、ISP、ICP/ASP 的支援（customer support），以服务为导向的软体研发以及支援将为软体业开放出一片天空。
后PC时代市场的机会
PC 是标准化且通用的平台，在后PC 时代裡它仍是办公室与机房的主角，但它的用户数成长缓慢，现在只能靠中、小学的教育让时间改变用户所佔人口比率，不会用电脑的成年人大概也比较难成为常用人口（heavy users），但各种资讯家电（information appliance）却具有相当快速的市场穿透性，各种PDA、STB、Web TV、Web terminal、WAP 手机等client 及server appliances，都已蓄势待发。
传统client 及server 端embedded systems 的软体平台选择使用neucleus、pSoS、RTOS、multi-task、MS CE、inferno 等，并付给软体平台提供者per-system 的loyalty，但最大的问题是一旦使用一个closed的平台之后就被绑住了，以后有新的功能需求，就要由该平台的提供厂商提供新模组或自己在该平台开发新模组。另一方面，Linux目前已有超过30 种适合embedded client或server的distribution，使用这些distribution 作为平台，配合现存open source套件，并自行加入特定需求的功能，再找好硬体厂商搭配，可以避免被一个平台厂商绑住。
类似一元手机的风潮代表的是设备导向的市场转变为服务导向，不管是PC或后PC市场，服务导向是很明显的市场趋势，service provider 决定功能与行销方式，软体公司提供解决方桉并开规格给硬体厂商，市场的机制显然要改写了。
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